Welke gevolgen heeft het aanbrengen van de CE-markering voor de fabrikant/importeur/distributeur?

Het is de verantwoordelijkheid van de fabrikant om te zorgen dat het product voldoet aan de eisen en voorzien is van de CE-markering. De importeur en de distributeur spelen echter ook een belangrijke rol om te garanderen dat enkel producten in de handel komen die voldoen aan de wettelijke voorschriften en voorzien zijn van de CE-markering. Dat is niet alleen goed voor het versterken van de EU-voorschriften op het gebied van de bescherming van gezondheid, veiligheid en milieu, maar het zorgt ook voor een eerlijke concurrentie, doordat alle partijen zich aan dezelfde regels moeten houden.

 - Als goederen in derde landen geproduceerd zijn en de fabrikant geen vertegenwoordiging heeft in de EER, dan moet de importeur zorgen dat het product dat hij in de handel brengt, voldoet aan de eisen die van toepassing zijn en geen risico vormt voor het Europese publiek. De importeur moet controleren of de fabrikant buiten de EU de benodigde stappen ondernomen heeft en of er documentatie beschikbaar is op aanvraag.

De importeur moet dus volledig op de hoogte zijn van de betreffende richtlijnen en is verplicht zijn medewerking te verlenen aan de nationale instanties als er zich problemen voordoen. De importeur moet een schriftelijke verklaring hebben van de fabrikant dat de benodigde documenten beschikbaar zullen zijn (zoals de Conformiteitsverklaring en technische documentatie) en hij moet deze desgevraagd kunnen voorleggen aan de nationale instanties. Verder moet de importeur ervoor zorgen dat er altijd contact opgenomen kan worden met de fabrikant.

- Verderop in de toeleveringsketen heeft de distributeur een belangrijke rol om te garanderen dat enkel producten in de handel komen die voldoen aan de wettelijke voorschriften. Hij moet ervoor zorgen dat de producten niet zodanig door hem behandeld worden dat ze niet langer aan de eisen voldoen. De distributeur moet een goede basiskennis hebben van de wettelijke eisen – inclusief op welke producten de CE-markering aangebracht moet worden en welke documentatie erbij moet zitten – en moet producten die duidelijk niet aan de eisen voldoen kunnen herkennen. De distributeur moet bij de nationale autoriteiten kunnen aantonen dat hij zorgvuldig gehandeld heeft en moet een verklaring hebben van de fabrikant of de importeur dat alle noodzakelijke maatregelen genomen zijn. Verder moet de distributeur de nationale autoriteiten zo nodig kunnen bijstaan om de vereiste documentatie te verkrijgen.

Als de importeur of de distributeur de producten onder eigen naam in de handel brengt, dan neemt hij daarmee de verantwoordelijkheden van de fabrikant over. In dat geval moet hij over voldoende informatie beschikken over het ontwerp en de productie van het product, aangezien hij het aanbrengen van de CE-markering de wettelijke verantwoordelijkheid op zich neemt.